A lótuszok többi fajához hasonlóan szintén vízi élettérben érzi jól magát. Virágai kéttenyérnyiek, élénkrózsaszínek. Levelei kerekdedek, a virágnál sosem nagyobbak. Mélyzöld színük szinte teljesen eltakarja a vízfelszínt ahol csak a virág megjelenik. Jellemzően olyan helyen virágzik, ahol az iszapban sok a szerves anyag, az oszló tetem.

Elnevezése megtévesztő, ugyanis a növény nem tartalmat, és nem is nevel kristályt. A szájhagyomány szerint azért kapta ezt a nevet, mert a holtak húsából táplálkozva úgy terem a víz felszínén, mint a kristályok a földben.